קריית מנחם, שהוקמה באמצע שנות החמישים בבנייה מזדרזת, מעשה בטון ואבן, קלטה עולים חדשים ואת מפוני המעברה של קריית יובל. אנשים קשי יום גרו ברחובות עם שמות שהציעו להם מסעות לעולם גדול עליו חלמו בכל פעם בה דרבנו את הילדים להשקיע בלימודים או מילאו טופס לוטו.

בשכונה הזו, בה אוויר ונוף ניתנים בשפע, גדל תומר עמדי, שף במחניודה. ובשכונה הזו חיה סוואסו ברהנה דסטה, האורחת של אוטואוכל ביומו ה-11, הנערך על הדשא הסמיך של פארק מקסיקו. היא נולדה על גדות נהר אנגאראב, בעיר גונדר, שהיתה הבירה של קיסרות חבש. בגיל 18 עברה סוואסו לאדיס אבבה שם, משך 25 שנה, עבדה כמורה למקצועות הריאליים. אחרי זה למדה תפירה, חלמה על ייצוא וויתרה. המילים תבעו אותה לעצמן והיא התחילה לכתוב שירה. לכאן הגיעה בעקבות הבת שלה, אותה הגיעה לבקר מספר פעמים עד שנשבתה בירושלים של תחילת שנות האלפיים.

הבת, כמו שני הבנים, עזבה את הארץ. שלושת הילדים של סוואסו חיים עכשיו בלונדון וארה"ב, שלושתם משכילים ושלושתם מצליחים, וכשהיא מדברת עליהם מתיישב בעיניים שלה אותו המבט שאפשר לראות בעיניים היפות של סימה עמדי שמסתכלת על תומר שלה העומד בחלון, מחייכת אליו ואל השכנים שעושים לה כבוד. בקריית מנחם כולם יודעים שהיא האימא של חוקר המוח והעיוורון, ד"ר אמיר עמדי ושתומר שלה הוא ילד מבריק, שבגיל 12 כבר שלט באנגלית.

הילדים הלכו, הנישואים נפרמו אבל סוואסו נשארה בציון, חיה בין המילים. במתנ"ס השכונתי היא מלמדת אמהרית, באמהרית היא פרסמה ספר שירים ובאותה השפה היא עובדת על הביוגרפיה של אמהוי צגה, נזירה אתיופית בת 90 שחיה ויוצרת מהכנסייה האתיופית בירושלים, מוזיקאית מחוננת שאחותה הגדולה היתה האישה הראשונה שכיהנה בממשלת היילה סילאסי. אבל סוואסו, אישה עם כוח, מתעקשת גם על העברית, ובחודש נובמבר עתיד להתפרסם ספר בישול שחיברה על המטבח האתיופי, על ההיסטוריה שלו, על סגולותיו הבריאותיות, על כוחם של פלפל שחור וגרגרנית יווניה, היא החילבה המיטיבה עם העור, נלחמת בסוכרת, ויפה למעשה האהבה. בארץ ממנה באה, סוחרי התבלינים, כמו אלה של מרקש או זנזיבר, מוכרים חכמת חיים. משכילים לשמר את הכוח העצום שהיה לתבלינים בעולם הישן, אז נודעו כארון תרופות, פולחן, קוסמטיקה ונותני טעם. מרכיבים מעשי כישוף, חניטת מתים, קטורת לבישום הבית והגוף.

גם על הטף היא מדברת טובות - דגן קטנטן שהקמח שלו משמש להכנת האנג'רה. על כמה שהוא עשיר בברזל ובלי גלוטן. אבל מה שיפה לגוף לא תמיד מקבל את ברכת הרב, וכשעלה החלון של אוטואוכל, התחוור שלא הצליחו להשיג קמח טף עם הכשר מספק. במקום אינג'ירה חמצמצה, לאפה ירושלמית שורשית היא ששימשה מצע לתבשילים - הוואט, באמהרית: היא שספגה טעמים של מיסר אליצ׳ה, עדשים צהובים עם כורכום, שום, זנגוויל, בצל, כוסברה ופלפל חריף. איתה צבטו אצבעות את הסגה קעיוט, שפירושו בשר באדום, שם שנתנה לו הפפריקה והיא שלכדה מיציו החריפים של מנגולד ועגבניות מיובשות, חותמת מקומית שמחנה יהודה הוסיף לחבורה.

הדשא מתמלא עולים ותיקים, עולים חדשים, תושבים שהגיעו לשכונה בסוף שנות ה-70 להקים בה קיבוץ עירוני, וכמה קבועים שהולכים אחרי אוטואוכל לכל מקום בעיר. נחיריים חשדניות מתקרבות אל האוכל. שנים שהם גרים בשכנות אבל זו פעם ראשונה שהם מגיעים כל כך קרוב למה שהריחו קודם, כשהרוח נשאה ריח תבשילים מהחלונות. "דווקא טעים", אומרת לי אחת השכנות שעלתה מפז שבמרוקו ועוד זוכרת את המעברות. "בחיים לא האמנתי שאלה יודעים לבשל ככה. כל הכבוד!".

ברמקולים מבקשים את עזרת הציבור במציאת ילד שאבד, מכריזים על שעון שנמצא, ושוב הילד, והנה הגיעה המשטרה. ברוך הוא וברוך שמו, הילד נמצא. מוזיקה אמהרית חוזרת לעלוץ, כתפיים וזרועות מתחילות לזוז והנה עצרו כבר נבוכות. עוד לא. אולי בשנה הבאה האתיופים מקריית מנחם ירגישו נוח לרקוד באמצע הפארק בגוף משוחרר. שלם.

אינג'ירה עם מטבלים/ סוואסו דסטה
6 מנות

מה צריכים
ראש עיסה
1 כף קמח טף
1 כפית קמח חילבה
½ כוס מים
אינג'רה
1 ק"ג קמח טף
35 גרם קמח חילבה
1 ליטר מים
שמן, לטיגון

מסר ווט, תבשיל של עדשים כתומות
1 בצל לבן, חתוך לקוביות
3 שיני שום, קצוצות דק
200 גרם עדשים אדומות
½ כף כורכום
1 כפית ג'ינג'ר טרי קצוץ
1 כפית אבקת קארי
700 מ"ל מים
מלח, לפי הטעם
מיץ מ- ½ לימון
חופן עלי בזיליקום, קצוצים
שמן, לטיגון

יקאפט סגה, תבשיל בשר חריף ברוטב עגבניות

2 בצלים לבנים, קצוצים דק
3 שיני שום, קצוצות דק
1 כף ג'ינג'ר טרי, קצוץ דק
1/2 ק"ג בשר בקר טחון
4 כפות רסק עגבניות
1 פחית (400 גרם) עגבניות קלופות מרוסקות
* תבלין ברברה (ניתן לקנות בחנויות תבלינים אתיופיות)
* תבלין מקלשה (ניתן לקנות בחנויות תבלינים אתיופיות)
שמן, לטיגון

* את תערובות התבלינים האתיופיות תוסיפו לתבשיל לפי הטעם ולפי כמה אתם רואים עצמכם אתיופים. ככל שתוסיפו יותר זה יהיה יותר קשוח.

גומן ווט, תבשיל מנגולד חריף

1 בצל סגול, פרוס דק
2 שיני שום, פרוסות דק
1 כפית ג'ינג'ר טרי, כתוש
½ פלפל חריף, פרוס דק
1 חבילת עלי מנגולד, שטופים וקצוצים גס (כולל החלק הלבן)
מיץ מ- ½ לימון
מלח, לפי הטעם
פלפל שחור, לפי הטעם
שמן, לטיגון

מה עושים

.1 להכנת האינג'רה מכינים ראש עיסה: מניחים את כל הרכיבים בקערה, מערבבים היטב ומכסים. מניחים לעמוד בטמפרטורת החדר 3 ימים.
.2 אחרי 3 ימים, מניחים בקערה גדולה קמח טף, קמח חילבה ומים יחד עם ראש העיסה ומערבבים היטב. מכסים ומניחים לילה במקרר.
.3 מחממים מעל אש גדולה מחבת טפלון עם מעט מאוד שמן. יוצקים מהבלילה עיגול בעובי פנקייק וכשמופיעות בועות על פני האינג'רה מכסים את המחבת לדקה. את האינג'רה מטגנים רק מצד אחד- עורמים על צלחת וחוזרים שוב על סדר הפעולות עם יתר הבלילה (או לחילופין, קונים לאפות באיכות טובה).
.4 להכנת המסר ווט, מחממים מחבת עמוקה עם מעט שמן. כשהשמן חם מוסיפים את קוביות הבצל ומטגנים עד שהוא הופך שקוף. מוסיפים את השום ומטגנים כדקה.
.5 מוסיפים את העדשים, מתבלים בכורכום, ג'ינג'ר וקארי ומערבבים היטב. יוצקים את המים, ומביאים לרתיחה. מכסים את המחבת ומבשלים מעל אש קטנה, עד שהעדשים מתפרקות לעיסה. כשהתבשיל מוכן, מתבלים במלח ומוסיפים את מיץ הלימון ועלי הבזיליקום.
.6 להכנת היקאפט סגה, מחממים מחבת עמוקה עם מעט שמן. כשהשמן חם מוסיפים את הבצל ומטגנים עד שהוא הופך שקוף. מוסיפים את השום והג'ינג'ר ומטגנים כדקה.
.7 מוסיפים את הבשר ומטגנים קלות, עד שהוא משנה את צבעו מאדום לאפור. מוסיפים את רסק העגבניות ומערבבים היטב לפני שמוסיפים את העגבניות המרוסקות. מכסים ומבשלים מעל אש קטנה כשעה. אם בשלב מסויים נגמרים הנוזלים, מוסיפים מעט מים.
.8 מתבלים את התבשיל בתערובות התבלינים לפי הטעם.
.9 להכנת הגומן ווט, מחממים מחבת עמוקה עם מעט שמן. כשהשמן חם מוסיפים את הבצל ומטגנים עד שהוא הופך שקוף. מוסיפים את השום, הג'ינג'ר והפלפל החריף ומטגנים 2-3 דקות. מוסיפים את עלי המנגולד הקצוצים, מערבבים היטב ומבשלים על אש קטנה כ- 20 דקות. מוסיפים את מיץ הלימון ומתבלים במלח ופלפל לפי הטעם.
.10 את האינג'רה מגישים כשעליה כף גדושה מכל תבשיל.